¿Qué es el progreso?

/ Una de las preguntas más fáciles de responder, según Pinker /

«Cabría pensar que la pregunta es tan subjetiva y culturalmente relativa como para quedarnos sin respuesta indefinidamente. Pero lo cierto es que es una de las preguntas más fáciles de responder.

    • La mayoría de la gente está de acuerdo en que la vida es mejor que la muerte.

    • La salud es mejor que la enfermedad.

    • El sustento es mejor que el hambre.

    • La abundancia es mejor que la pobreza.

    • La paz es mejor que la guerra.

    • La seguridad es mejor que el peligro.

    • La libertad es mejor que la tiranía.

    • La igualdad de derechos es mejor que la intolerancia y la discriminación.

    • La alfabetización es mejor que el analfabetismo.

    • El conocimiento es mejor que la ignorancia.

    • La inteligencia es mejor que la torpeza.

    • La felicidad es mejor que el sufrimiento.

    • Las oportunidades de disfrutar de la familia, los amigos, la cultura y la naturaleza son mejores que el trabajo penoso y la monotonía.

Todas estas cosas pueden medirse. Si han aumentado a lo largo del tiempo, eso es el progreso.

Por supuesto, no todo el mundo estará de acuerdo en la lista exacta. Se trata de valores declaradamente humanistas, y dejan fuera las virtudes religiosas, románticas y aristocráticas como la salvación, la gracia, la sacralidad, el heroísmo, el honor, la gloria y la autenticidad. Pero la mayoría convendría en que es un punto de partida necesario. Resulta fácil ensalzar valores trascendentes en abstracto, pero la mayoría de la gente prioriza la vida, la salud, la seguridad, la alfabetización, el sustento y el estímulo, por la razón evidente de que esos bienes son un prerrequisito para todo lo demás. Si estás leyendo este libro, no estás muerto, hambriento, desamparado, moribundo, aterrorizado, esclavizado ni eres analfabeto, lo cual significa que no estás en situación de hacer ascos a los valores mencionados ni de negar que otras personas deberían compartir tu buena fortuna.»

Cita literal (formateo de párrafos y el color rojo son de quien suscribe).

Pinker identifica los valores de la Ilustración – la razón, la ciencia y el humanismo – con las causas de ese progreso. Mencioné a Pinker en este humilde blog a propósito de Our World in data.

Dos entrevistas con Pinker de diarios españoles: en El País y en El Confidencial.

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